רעידת אדמה חזקה בישראל עלולה לגרום לנזק כבד עד כדי קריסה והתמוטטות מבנים.
הנזקים הפיזיים יובילו בין היתר לפגיעות בנפש – הרוגים, פצועים ולכודים תחת הריסות הבתים. רבים עלולים להישאר מחוסרי בית.
הרעידה צפויה לגרום לקריסה של תשתיות חשמל, מים וביוב והשבתה אפשרית של מערכות הטלפונים והתקשורת.
קריסה של דרכי תעבורה, עומסי תנועה וחסימת כבישים בשטחים נרחבים בשל תנועת אזרחים נמלטים מאזור הרעש.
רעידות אדמה עלולות לגרום לשריפות ולדליפת חומרים מסוכנים ממאגרים וממפעלים.
מערכות רבות של שירותים לציבור יושפעו מרעידת האדמה. השבתה חלקית או מלאה של מערכות החינוך, של מקומות עבודה במגזרים השונים במקביל למחסור בולט בזמינות של צוותים חיוניים (הצלה, בריאות, צבא ומשטרה). גם מערכות הבריאות עלולות להגיע למצב של עומס חריג או השבתה בשל פינוי פצועים ונפגעים רבים ומחסור בולט בכח אדם בבתי חולים ובמרפאות.
המשק יושפע מידית מקשיי אספקה של מוצרים חיוניים (מזון, תרופות, דלק ומוצרים אחרים), נזקים מתמשכים ותהליך שיקום ארוך.